自上世纪90年代末到2002年,夏士莲以表现稳健而著称。但从2003年开始,夏士莲在批发渠道呈现下滑态势。与终端零售相比,批发销售出现失衡苗头。时至今日,夏士莲在部分渠道的走量下跌不止。因此,夏士莲现在开始调整针对渠道的策略,战略重心向终端倾斜,颇有几分阻挡跌势的味道。
窜货严重几乎导致“一店一价”
4月25日和26日,记者连续两天走访了南昌洪城市场五华区日化经销户。在了解夏士莲的批发价格时,记者得到的报价几乎是一个店一个样。A区19栋的一位批发商称,夏士莲洗发水400毫升20元,200毫升12元,今年新上市的175毫升9.5元。而A区20栋挨路边的一家日化商行的价格显然要便宜很多,400毫升18块,200毫升10块5。这家店的女老板表示:“没卖175毫升,因为夏士莲的渠道批发价较乱,窜货厉害,产品本身难卖。拿新货只会增加新的风险。现在在南昌,已经有经销商把产品送到二三级城市的卖场。从下边反映的情况来看,价格比到我们这里来买还要便宜,谁还愿意要我们的货!”记者问她为什么还要经销夏士莲时,她说“这是顺带走货。”
在五华区洗涤用品专营街万氏商行,万老板告诉记者,2000年前后,他家经销夏士莲。那时候每天成件成件往外销,而现在却不卖夏士莲了。原因在于外地冲货厉害,赚不到钱。他举例说,假设每瓶8块钱进的货,有人是从外边“倒”的货,每瓶7块甚至6块5都卖,也有人将低价夏士莲作为回报顾客的一种手段,严重扰乱了经营环境,影响了经销积极性。在万氏商行附近,记者连续走访了四家日化批发店,仅有一家批发夏士莲,其批发价为400毫升17.5元,200毫升9.5元。其他三家不愿经销的原因同样是因为“赚不到钱”。
另外,夏士莲在洗涤用品专营街有一家分销商。老板因为种种顾虑没能正面回答记者的问题。记者仅仅打听到,这家店175毫升批8.66元,每件24瓶出手价208元,比其他店至少便宜7.2元至19.2元。这是记者在该市场打听到的最低价。
令记者奇怪的是,在洗涤用品专营街,许多经销商称“不知道谁是夏士莲代理商。”他们似乎最关心的是哪家价位低,就决定从哪家拿货。此种状况在一定程度上支持了窜货泛滥。
上压下顶 夏士莲难以正常“控盘”
窜货导致价格混乱,其实只是夏士莲在渠道遇到的问题之一,真正让它难受的还是宝洁和国内的众多洗发水品牌,对它形成了后有追兵、前有拦截的格局。
作为跨国品牌,从品牌结构层次上分析,在夏士莲的上面,飘柔是一个强劲对手。尽管前者的价位占有优势,但后者在广告投放方面处于领先优势,二者的销量也不在同一层次,飘柔远远超过夏士莲。南昌一位经营过联合利华的经销商告诉记者:“宝洁推出‘飘柔9块9’后,明摆着向中低价位洗发水发起价格战,此时夏士莲以前仅有的相对价格优势则完全丧失,从某种程度上讲压制了夏士莲的进一步发展。宝洁这一招打中了众多洗发水品牌的软肋。”
夏士莲是较早将200毫升零售价调到10元的洗发水,也是较早打出“数字”广告的品牌,并且推出了富有创新概念的“黑芝麻”系列等。它从2003年开始走下坡路,是它在价位上没有优势的一种集中体现,使得它前面的发展思路没有支撑点,难以为继。
与宝洁的压制不同的是,国产洗发水在二类城市对夏士莲构成了较大威胁和挑战。在A区20栋靠路边的一家日化店,女老板称,在洪城,拉芳、好迪等的销售毫不逊色于夏士莲。另外采乐、飘影等也比较受欢迎。这位女老板还强调,客户反映:像拉芳等的质量与夏士莲相比,很难分出上下。国产洗发水对夏士莲的最大威胁在于批发价格。国产洗发水批发价以200毫升为例,基本维系在5——7之间,而相同规格产品,夏士莲至少要贵2元/瓶。而400毫升包装的差价也在3元/瓶之上。出于价格考虑,许多二三线城市的经营者更愿意多进一些国产洗发水。因此,宝洁和国产洗发水对夏士莲似乎形成了夹击之势,致使其“腹背受敌”。
目前,夏士莲在江西分成两块操作。月销量5万元以上的KA店,由厂方直接供货;月销售5万元以下的店和流通渠道则交给分销商。据一位经销商透露,2005年前,夏士莲在南昌至少有两个以上的经销商。但记者在洪城批发市场了解到,夏士莲在五华就有三家大的分销商。多个经销商虽然可以分摊风险,但也容易引起价格方面的竞争。加上窜货的影响,这种风险就更大了。
一位业界朋友分析夏士莲时,用了这样的话:“它的包装很好,但价格体系没有控制好。与此同时,推出的功能性产品没有得到持续良性发展。功能创新滞后可能是它在渠道溃退的真正弱点。”
调整策略意在阻挡跌势?
4月26日,记者在南昌获悉,联合利华与南昌天河贸易“分手”,时间就在2004年年底和2005年年初。天河贸易公司系南昌百货大楼集团子公司。天河成立前,联合利华是南昌百货大楼多年的合作伙伴。
业界一位资深人士分析,双方的合作关系暂告一个段落,在一定程度上与联合利华销售差强人意有直接联系。目前,江西洗发水市场上,宝洁占到将近70%的份额,国产产品也占领了约24%的市场,而留给力士和夏士莲的空间则很少,共计不到5%。特别是最近两年,据资料显示,夏士莲跌势难挡。夏士莲在联合利华的品牌结构中占据较重要位置,约占联合利华10%的销量。
此时双方分手,似乎向外界发出了某种消极信号——夏士莲作出了部分调整。其中有两点比较引人注意,首先是支持费用大幅度向零售终端倾斜。“如果以前他们把零售和批发的费用分成5:5的话,现在则成了8:2左右。”一位熟悉夏士莲的朋友这样解释。不难理解,夏士莲似乎开始轻流通、重终端。终端对于夏士莲而言,一直是它销售中的一个亮点。出此对策,也是扬长避短。终端新增费用主要用于提升品牌形象和促销。
其次,联合利华今年在流通渠道投放175毫升小包装洗发水。这种新产品批发价在8.6至9.5之间。其包装和概念均无太大变化,只是价格比200毫升便宜了几毛钱。为了促进销量,他们在渠道开展“买一送一”活动,即买一件产品送一床小孩子用的毛毯。记者在该市场得知,有一部分经销商对此感兴趣。在几家批发店,记者看见的夏士莲仅有这款产品陈列。不过,这种老套路能否创造新业绩还难有定论,也许夏士莲是想通过新产品保持自己在零售与流通之间的一种均势。