煤层气是热值高、无污染的新能源。它可以用来发电,用作工业燃料、化工原料和居民生活燃料。煤层气随着煤炭的开采泄漏到大气中,会加剧全球的温室效应。而如果对煤层气进行回收利用,在采煤之前先采出煤层气,煤矿生产中的瓦斯将降低70%到85%。
为加快我国煤层气产业的发展,2006年中国将煤层气开发列入了“十一五”能源发展规划,煤层气产业化发展迎来了利好的发展契机。2006年中国煤层气地面开采出的量不到1亿立方米。成功的煤层气地面勘探项目主要包括:8个井在辽宁高新(每日煤层气产量3000立方米),175个井在山西晋城潘庄(每日煤层气产量10万立方米),以及100多个口井在山西沁南潘河(每日煤层气产量8万立方米)。
“十一五”能源发展规划的目标是:到2010年开采保护层比例达到90%以上;煤矿瓦斯抽采率达到50%以上;瓦斯(煤层气)抽采量达到100亿立方米。2010年,全国矿井瓦斯利用总量将达到50亿立方米以上,利用率50%以上。其中,民用和工业燃气利用量20亿立方米以上,发电利用量30亿立方米以上,瓦斯发电装机容量150万千瓦以上,50%以上的发电设备实现热电或热电冷联供。
综上可以看出,我国煤层气具有巨大的市场。中国煤层气开发属于高风险高收入的行业,利润空间巨大,但投资也同样巨大,因此投资商在投资时都比较谨慎,开发利用步伐稍有落后。煤层气开发的主要投资渠道在于国际支持的各类项目,建议中国有意涉及煤层气产业的企事业单位,向国际国际金融机构贷款和申请环境保护机制资金。煤层气还是一个处于成长期的产业,需要加大勘查与资源评价的投资力度,以加快煤层气产业化速度。