目前国外预涂膜的使用高的可达100%，低的也有50%；但是据调查，国内在覆膜市场的环保方面还是相对比较落后的。以上是覆膜市场在国内外的一个发展概况，下面首先将详细介绍我国的覆膜市场及应用领域，其主要包括以下3个方面：
出版物印刷品
覆膜工艺自引进中国后，至今仍受到出版机构的关注，新华书店反馈的数据信息显示，出版物覆膜产品占整个覆膜产品市场的33%以上。如果按实际的厂家生产情况来看，这个百分比肯定会更高。其原因主要在于覆膜工艺有其自身的特色：封面进行了覆膜处理的出版物表面光泽度高、可防水、易于运输和储存、放在书架上一段时间后仍能保持比较新的状态。
下面有一份国家新闻出版总署提供的关于印刷技术方面的一个年度报告。国家新闻出版总署2003年的统计数据显示：2003年全国共出版图书190,391种，总印数66.7亿册（张），合462.22亿印张，出版书籍159,716种，总印数33.75亿册（张），合251.93亿印张，全国出版课本28,789种，总印数32.54亿册（张），合209.23亿印张，折合用纸量49.17万吨。以上3种类型的图书折合封面用纸165.95万令，且70%以上采用了不同的覆膜工艺，若加上覆膜+UV上光工艺的产品，覆膜量在85%以上。
覆膜除广泛用于教材、图书、期刊、画册、手册、挂图（地图）等出版物外，音像制品的外包装也有相当部分在采用覆膜装饰。另外从调查情况来看，覆膜工艺用得比较多的又是北京和广西，并且他们也在积极寻求覆膜工艺的改进方法。但是，河南方面则为了降低图书生产成本和减少污染，迫不得已出台了“教材不允许使用覆膜工艺”的规定。鉴于覆膜工艺的优点，我们提倡的是积极想办法改进覆膜工艺、制订覆膜标准，解决覆膜市场存在的一些问题和困难。
各类包装产品
由于覆膜产品具备可防水、便于运输、利于储存等优点，覆膜市场在进一步扩大，许多包装产品也用上了覆膜工艺，尤其在南方。下面的一组调查可说明覆膜产品在各类包装中的广泛应用。
覆膜工艺除在酒类、食品、医药、服装、鞋帽、电子、家电等产品的纸箱、纸盒、纸袋等纸制品外包装采用外，纸／塑复合还继续向蔬菜、水果、农药、粮食、种子、饲料、化妆品、小五金、日用百货、软饮料、工艺品等行业拓展。
我国包装装潢印刷制品的产量为3952.30亿印张，折算下来至少有1000亿平方米的包装装潢印刷制品。从市场需求及产品档次的角度分析，其中5%～10%（50亿～100亿平方米）的包装印刷品采用了覆膜工艺。按今年的预测来看，还要增长20%，也就是至少将达到60亿平方米。并且从对纸盒厂的实际调查来看，95%以上的彩色外包装盒都在使用覆膜工艺。可见，包装品的覆膜市场目前虽比出版物市场小一点，但仍然是覆膜产品的主要市场，据保守估计也占了整个覆膜市场的20%以上。下面还介绍一个比较新的市场——广告及数码快印领域。
广告及数码快印领域
随着近几年数码印刷技术的发展，广告及数码快印领域开始采用覆膜工艺。这个正在快速兴起的市场占了覆膜市场的10%以上，其中在它们的内部又各占了一定的比例。
通过以上对覆膜市场及应用领域的分析，可见覆膜工艺作为印刷品印后加工的主要工序，应用领域很广，用量很大。但是，国内一直对印后不重视，所以覆膜作为印后的一道工序，自然也长期不受重视。从业人员素质较低，交流少，因此覆膜这个领域发展相对缓慢、应用工艺也相对落后，没有形成一个独立的产业,现阶段主要以两种形式存在：（1）由于覆膜设备投资不大，一般的印刷厂都配有覆膜加工工序；（2）专业加工型企业往往与上光等加工企业联合经营。
分析完覆膜市场生存的大环境后，下面将具体谈谈覆膜技术的应用特点。常见的覆膜工艺目前主要分成两大类：即涂胶覆膜和预涂胶覆膜，其中即涂胶覆膜又可以分成溶剂胶覆膜和水性胶覆膜。
至2004年年底，国内有9万多家印刷厂，这9万多家印刷厂有90%都带有覆膜加工，另加上全国有1000多家专业的后加工工厂，总计有8万多家覆膜加工单位。其中这8万多家覆膜加工单位的90%以上仍在使用即涂膜工艺。可见国内覆膜技术的应用特点是溶剂型覆膜与水性覆膜平分秋色，预涂膜仍被冷落。
覆膜市场发展到现在，其实大家都已经认识到了溶剂型覆膜的危害：有机溶剂型覆膜胶有很多弊端，因为它使用的黏合剂内含苯类溶剂，对人体有一定伤害，易直接导致白血病和皮肤过敏症，并且这些病都有一定的潜伏期；另外覆膜时还需烘干及施加高压，所以功耗大、效率低，存在易燃、易爆、有毒、损害工人健康、污染环境、火灾隐患的弊端。
然而，尽管如此，溶剂型覆膜目前仍在广泛采用，这其中原因有以下几种：
设备现成。国际上于20世纪60年代就形成了溶剂型覆膜技术（目前已被国外淘汰），我国也于20世纪80年代就引进了这项技术，所以设备现成、维修简单、使用方便。技术成熟，工艺容易控制。一些技术适合采用。现在有许多印刷品的表面都不简单满足于覆膜了，往往还进一步采用其他工艺，如烫金、上光、模切等等。这样一来，势必对覆膜产品的表面质量要求就比较高，而现在国内覆膜市场也只有溶剂型覆膜能提供如此高的印后再加工能力。材料供应链成熟。许多厂家在长期的合作中已经形成了良好的人脉关系。因为这层关系，大家也都不愿抛弃这一旧的技术而采用新的技术，并且还要换设备，投资大，增加成本。目前政策上还没有强制要求使用环保膜。但是照目前的情况看，这一政策很快就要出台了，甚至在一些部委的文件中已涉及了。
除溶剂型覆膜外，水性覆膜也是目前采用较多的一种覆膜技术。水性湿式覆膜以覆膜产品的高亮度、高品位、易回收、无污染等特点深受广大客户青睐。由于其环保特性强，在一些包装品上有较多应用。但是由于水性覆膜胶干燥速度很快，因此在使用上有一定的区域性，南方用户多，北方用户少。在此重点要介绍的是预涂膜工艺。这也是国外目前普遍使用的一种先进的覆膜技术，是我国覆膜市场今后的发展方向。
预涂膜的概念形成于40年前。40年前国外主要用即涂膜和双面覆膜，应用于身份证和教学辅助覆膜。1988年出现了现代单面预涂覆膜，并开始取代即涂膜和水溶性覆膜技术，这主要是因为预涂膜工艺能够提供优质的产品，使覆膜后的印刷包装品光洁度、清晰度、色彩鲜艳度明显提高，安全卫生，消除了对生产者及消费者的健康危害，消除了火灾隐患等缺陷，具有较强的吃粉能力，覆膜速度提高，停机时间短，废品率低，覆膜过程易于操作，节省劳动力以及相对便宜等等。预涂膜的主要供应商主要分布在美国、欧洲和亚洲。目前国外基本已经全面使用预涂膜技术。在欧美等发达国家，即涂膜工艺已被禁用，全面采用预涂膜工艺：美国100%替代，欧洲100%替代，亚洲1995年开始导入，现在日本60%替代，韩国50%替代。
我国的预涂膜的市场规模还很小。预涂膜产品在覆膜市场只占5%的份额，发展具有区域性，主要是广东和福建用得较多。我国没广泛推广预涂膜，其发展瓶颈主要是价格。另一个发展趋势是选择预涂膜覆膜加工的印刷中，包装品的比例越来越高。
国内预涂膜常用的薄膜材料是聚氯乙烯(PVC)、聚丙烯(BOPP)、聚碳酸酯和聚酯(PET)薄膜等。其中BOPP薄膜(15～20μm)柔韧、无毒性且透明度高，价格便宜，是覆膜工艺中较理想的复合材料，有亮光、亚光及消光三大品种。国内预涂膜黏合剂由热熔胶或有机高分子低温树脂组成。热熔胶由主黏树脂和增黏剂、调节剂等数种材料共混改性而成。有机高分子树脂是单一高分子低温共聚物。
覆膜设备方面，现在印刷厂采用的覆膜机主要分为半自动操作和全自动操作两种，已开发预涂膜覆膜机及两用覆膜机和可开窗覆膜机。机器幅面有390/440/540/780/1000/1100等，覆膜速度在10～50米/分钟。应用设备以国产为主。在大型印刷厂有部分进口设备，如美国GBC公司的覆膜机，其特点是生产速度高，可达到80～100米/分钟。通过前面的分析可知，我国目前虽仍主要使用即涂膜技术，但是预涂膜市场毕竟在中国已经迈出了一小步，这是值得高兴的进步。目前发展的形式也越来越有利于预涂膜市场的发展。
目前人本位主义得到推崇，人越来越得到了尊重，环保意识也在增强，要求包装及图书出版对印刷品的安全性应有所提高。为提高竞争力，迎合市场，企业就要提高产品质量，管理水平，整顿生产环境。
印刷业环保意识与措施也有所增强，尤其是在食品医药等包装印刷业内，ISO9002质量认证体系受到重视与贯彻，ISO14000质量认证体系也已列入议事日程。中国作为一个法制国家，环保法规、火灾法规和健康法规也在不断地完善。与覆膜产品相关的这些国家性政策法规将很快健全起来。目前覆膜技术在国内的发展趋势是：覆膜加工清洁化；覆膜产品易于回收；胶层超薄化；装饰方式多样化（薄膜压纹、全息膜）；覆膜设备向多功能发展（一机多用、压合功能、除静电功能、提高效率）。
覆膜市场的改革在国内的发展形势是可喜的，但是其作为一项技术在国内的实际发展中又面临着以下几种新情况：（1）印刷用纸多样化；（2）覆膜面积扩大（图书幅面与国际标准接轨）；（3）印刷品设计方式多样化；（4）印刷加工向短（短版）、变（多变）、快（周期短）发展；（5）装订技术的变化；（6）印后加工方式增加。
因此我们应当采用相应的新措施，如应用新工艺由水性胶覆膜逐步向预涂膜技术发展；规范操作性；加强表面预处理能力；开发新材料，提高材料的回收性和环保性等等。同时还应当积极学习国外先进的技术和经验，彻底改变国内覆膜现状，积极采用预涂膜技术，推动国内的覆膜市场向前发展。覆膜市场的改进和发展将使大家都受益——读者受益、用户受益，生产厂家更受益。
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